Comment se déroule un examen gynécologique avec un spéculum, étape par étape ?

L’examen au spéculum consiste à introduire un instrument à deux valves dans le vagin pour écarter ses parois et observer le col de l’utérus. Vous êtes allongée, l’examen dure quelques minutes et il ne doit pas être douloureux. Voici chaque étape, dans l’ordre.

À quoi sert le spéculum pendant un examen gynécologique ?

Le spéculum maintient les parois du vagin écartées pour dégager la vue sur le col de l’utérus. Sans lui, les parois souples se referment et masquent le col.

Cet instrument se compose de deux valves (ou lames) que le professionnel ouvre progressivement une fois en place. Il existe en métal réutilisable ou en plastique à usage unique, et en plusieurs tailles. Le modèle Pederson, à lames étroites, est utilisé en cas d’inconfort ou pour une anatomie plus étroite.

Le geste rend possible deux observations : l’inspection visuelle des muqueuses du vagin et du col, et le prélèvement de cellules. Vous pouvez vous référer à la description d’un spéculum gynécologique pour visualiser sa forme avant le rendez-vous.

Comment vous installer avant l’insertion du spéculum ?

Vous retirez le bas de vos vêtements et vous vous allongez sur le dos, les pieds posés dans les étriers de la table d’examen. Cette position, dite de lithotomie dorsale, ouvre l’angle du bassin et facilite l’accès.

Un drap couvre généralement le bas du corps pendant toute la durée du geste. Vous pouvez demander un linge supplémentaire ou en apporter un si cela vous met plus à l’aise.

Le professionnel explique chaque geste avant de le réaliser et recueille votre accord oral. Vous pouvez à tout moment demander une pause ou être accompagnée d’une personne de confiance.

Position alternative : l’examen en décubitus latéral (allongée sur le côté) est une option validée par des travaux universitaires français récents. Elle améliore le confort et réduit l’anxiété chez certaines femmes. Vous pouvez la demander.

Comment se passe l’insertion et l’ouverture du spéculum ?

Le professionnel écarte les grandes lèvres, puis introduit doucement le spéculum fermé dans le vagin. Une fois en place, il ouvre lentement les valves pour dégager la vue sur le col.

Le spéculum est souvent réchauffé et lubrifié avec un gel à base d’eau pour limiter la sensation de froid et faciliter le glissement. L’ouverture et la fermeture se font toujours avec lenteur, pour éviter toute gêne inutile.

La sensation décrite est une pression et un léger étirement, pas une douleur. Si une douleur survient, signalez-la : le professionnel ajuste la taille de l’instrument ou la position.

Pourquoi souffler aide réellement. Le muscle pubococcygien, qui entoure l’entrée du vagin, se contracte sous l’effet du stress. Une expiration lente et profonde abaisse ce tonus musculaire et relâche le plancher pelvien, ce qui rend l’insertion plus facile et moins sensible. Respirer calmement n’est donc pas qu’un conseil de détente : c’est un levier mécanique.

En quoi consiste le frottis réalisé avec le spéculum ?

Le frottis, ou prélèvement cervico-utérin, consiste à recueillir des cellules à la surface du col à l’aide d’une petite spatule ou d’une brosse. Le spéculum maintient le col visible pendant ce geste, qui dure quelques secondes.

Le prélèvement cible la jonction entre l’exocol (partie extérieure) et l’endocol (partie intérieure), zone où apparaissent le plus souvent les anomalies cellulaires. Ce geste n’est pas douloureux ; il provoque au plus un bref frottement.

Les modalités dépendent de votre âge, selon les recommandations de la Haute Autorité de Santé :

• De 25 à 29 ans : examen cytologique (analyse de la morphologie des cellules), répété à 3 ans après deux frottis normaux à un an d’intervalle.
• De 30 à 65 ans : test HPV-HR, qui recherche l’ADN des papillomavirus à haut risque, renouvelé tous les 5 ans en cas de résultat négatif.

L’analyse est prise en charge à 100 % par l’Assurance Maladie dans le cadre du dépistage organisé, sur présentation du courrier d’invitation.

Existe-t-il une alternative au spéculum pour le dépistage ?

Oui : l’auto-prélèvement vaginal (APV) permet de recueillir l’échantillon vous-même, sans spéculum ni intervention sur le col. Vous insérez un écouvillon dans le vagin, comme un tampon, et le faites tourner quelques secondes.

Cette option est validée pour la détection du HPV à haut risque et disponible dans le cadre du dépistage organisé. Elle s’adresse en priorité aux femmes qui ne réalisent pas le dépistage régulièrement ou qui le refusent.

L’APV ne remplace pas une consultation quand des symptômes existent, mais il lève un frein réel : la couverture du dépistage en France reste sous l’objectif de 80 % visé par le programme national.

Combien de temps dure l’examen et que ressent-on après ?

L’examen au spéculum dure en moyenne 2 à 3 minutes ; le rendez-vous complet, échange compris, prend une quinzaine de minutes. Le geste lui-même occupe une fraction de ce temps.

Après le retrait, la sensation de pression disparaît immédiatement. De légers saignements peuvent survenir après un frottis, sans gravité, le col étant une muqueuse fragile.

Quelques repères pratiques avant le rendez-vous : prévoyez le frottis hors période de règles, à au moins 48 heures d’un rapport sexuel et à distance de tout traitement local, pour ne pas fausser l’analyse.

FAQ – Vos questions sur l’examen au spéculum

L’examen au spéculum fait-il mal ?

Non, il provoque une pression et non une douleur lorsque les muscles du périnée sont relâchés. Une expiration lente au moment de l’insertion réduit la sensation. Toute douleur doit être signalée pour ajuster la taille de l’instrument.

À partir de quel âge réalise-t-on un premier frottis ?

Le dépistage du cancer du col commence à 25 ans. Une consultation d’information peut avoir lieu plus tôt, notamment pour la contraception, sans examen au spéculum systématique.

Peut-on refuser l’examen au spéculum ?

Oui. Votre consentement est requis avant chaque geste. Vous pouvez demander une autre position, l’arrêt de l’examen, ou opter pour l’auto-prélèvement vaginal selon votre situation.

Faut-il être épilée pour un examen gynécologique ?

Non. L’épilation n’a aucune incidence sur l’examen ni sur la qualité du prélèvement. Le professionnel observe les muqueuses, pas la pilosité.

Le spéculum est-il à usage unique ?

Les deux existent. Les modèles en plastique sont jetés après usage ; les modèles métalliques sont stérilisés entre chaque patiente selon les protocoles d’hygiène hospitaliers.

Que faire si l’on a déjà vécu une mauvaise expérience ?

Signalez-le en début de consultation. Le professionnel peut adapter le rythme, la position et la taille du spéculum, ou proposer l’auto-prélèvement. Être accompagnée d’une personne de confiance est possible.

Un saignement après l’examen est-il normal ?

Un léger saignement après un frottis est fréquent et bénin, le col étant une muqueuse sensible. Un saignement abondant ou persistant justifie de recontacter votre professionnel de santé.

Sources

• Haute Autorité de Santé (HAS). Dépistage du cancer du col de l’utérus : le test HPV-HR recommandé chez les femmes de plus de 30 ans. 2020 (réf. en vigueur 2026). https://www.has-sante.fr/jcms/p_3192618/
• Assurance Maladie (Ameli). Comment se déroule un frottis du col utérin ? 2024-2025. https://www.ameli.fr/assure/sante/examen/gynecologie/deroulement-frottis-col-uterin
• Manuel MSD (édition professionnelle). Examen pelvien — Gynécologie et obstétrique. Révisé 2024. https://www.msdmanuals.com/fr/professional/gynécologie-et-obstétrique/prise-en-charge-de-la-patiente-en-gynécologie/examen-pelvien
• Université de Lille. Examen gynécologique en décubitus latéral : exploration du vécu des femmes (thèse de médecine), 2024. https://pepite-depot.univ-lille.fr/LIBRE/Th_Medecine/2024/2024ULILM295.pdf